正是春季开学好时节，为自己制定一份详细而理性的留学规划，显然很有必要。但是，把握好今年整体留学的大趋势，做到未雨绸缪，才是第一要义。今年以来不少利好政策鼓励留学生签证和就业，“松绑”的姿态显得颇有诚意。由于申请人数的增加，语言考试的门槛也在悄然抬升中。与此同时，在热门国家、专业含金量、语言选择乃至职业前景的多重较量和平衡中，今年更多学生会从往年的盲目、从众、扎堆等心态转变为根据自身情况多方面全面考量，回归理性，并由此带来百花齐放的多元局面。还有业内人士指出，整个留学市场会继续健康有序发展，行业竞争也进入了品牌时代。
新政策松绑，美国留学首当其冲
深圳留学生首选的美国最近在签证上有了新动作。近日，美国驻华大使骆家辉在北京宣布了中国人赴美签证的新程序，称从3月16日起，部分手续将简化，免除部分申请费用，并实现网上缴费和预约。据悉，此前赴美签证需经历一套复杂的手续，而且费用太贵，申请者不仅需要支付160美元的签证费，预约面签还要申请者必须购买电话卡才能联系呼叫中心预约，而改签也同样困难重重。根据新程序，对于非移民[微博]签证类型，上述预约、咨询和改约费用将从3月16日开始全部取消。
南都记者留意到，来自美国官方另外一个重要信号则是，包括旅游在内的七类赴美签证如失效不足4年，其持有人再次申请同种类的美国签证，则不必再次面谈，即可取得续签。据悉，美国签证官因此节省下来的时间，至少每年可给中国公民多办理10万个签证。新签证政策的实施有望进一步刺激中国公民赴美留学和旅游。深圳留学资深人士郑有文认为，新政策对于赴美留学的学生群体来说是重大利好。
不仅是美国，为了吸引更多的国际学生前往深造，其他留学热门地也不断推出各类政策和扶持计划，帮助留学生毕业之后获得更好的职业发展。记者了解到，加拿大院校推出许多以加拿大当地市场需求为导向、提供实用课程、接受各类以移民和就业为目的的技能型人才院校，如汉博学院、百年理工学院、乔治亚学院、昆特兰理工大学等，同时提高了针对留学生的经验类移民配额，鼓励先留学后移民的发展方式。
语言考试关逐步加码
这边是政策姿态的逐步放开，那边是申请人数的放量增加，伴随而来的结果自然是语言考试门槛的水涨船高。
尽管语言考试名目众多，但总体而言申请国外大学的留学考试分成两类：语言水平测试(TOEFL和IELTS)和学术能力测试(SAT和GRE/GMAT)。前者旨在考查考生的基本语言能力是否达到在国外学习的语言水平要求，以及能够达到何种程度，考试难度与国外大学一年级学生的学习生活相匹配，达到最低分数线的学生被认为具备入读大学的基本语言能力。而SAT和GRE考试则是美国大学和研究生入学考试，申请北美大学本科和研究生一般需要这两个考试成绩，考查学生的逻辑分析能力和学术能力，所面对的群体是美国本土和其他国家的所有申请者，也就意味着SAT和GRE考试要取得高分，考生需要具备相当优秀的语言应用能力。
有一些申请学生就发现，在今年的招生简章中，部分英联邦国家的院校将IELTS的录取分数提高到了7分，同时语言考试本身的难度也会有所提升。
在启德国际教育研究院的郑朝予博士看来，留学人数的持续增长直接导致了语言水平测试(TOEFL和IELTS)的强劲需求，出国低龄化的趋势又会让SSAT和SAT的市场进一步扩大，同时美国议会通过“技术绿卡”草案会吸引更多的技术人才出国深造，所以GMAT和GRE的考试需求也会呈现出明显的增长趋势。他认为，在留学需求远大于留学供给的情况下，院校提高录取标准，优中选优是必然趋势。未来留学申请竞争中语言测试分数将会成为筛选人才的重要门槛，这也必然增加了申请难度。
