10年前，他与3位老同学白手起家，开垦荒地种桃种瓜；10年后，他又牵头组建“济民助学基金”，积极响应团江苏徐州市委希望工程圆梦行动，并首期注入21万元善款。
“人要学会感恩。没有政府、没有团组织当年的帮助，就没有我李继明的今天，回报社会是应该的。”李继明说。
1994年，毕业于江苏农林职业学院的李继明到徐州一家油脂集团工作。2001年，李继明开始与3个老同学合伙替瓜农卖西瓜。
“我愿意干，光明正大地挣钱，不丢人。”大学生的身份并没有让卖西瓜的李继明感到尴尬，他和他的伙伴把新沂市港头镇的西瓜拉到江南去卖。当时，港头镇盛产西瓜却销不出去。
两辆装满西瓜的货车一进镇江就卖空了。仅仅两天，就让4人每人获利近500元。
随后，两辆运瓜车陆续变成4辆，进而又增至10辆。在港头镇的西瓜旺产时节，4个大学生靠着多拉快跑，获得了一笔不菲的收入。
初次涉足商界并收获成果，让李继明认识到：事在人为，只要用心，干什么都能成功。大学生也不一定非要把眼光局限在城市，完全可以发挥自己的特长自谋职业。
这么一想，李继明的创业思路越发开阔了，“我们几个人都是学农出身，就是研究种植的，如果也来种西瓜，应该不会比农民种的差。”
李继明的想法立刻得到了另外3人的赞同。4人当即决定，到乡下搞种植，自主创业。很快，他们与踢球山林场签订了500亩的岗坡承包合同。
“当时幸亏有团组织的帮助和关心，没有他们对我们大学生创业的关怀和帮助，很难有我李继明的今天。”在李继明创业的起步阶段，团徐州市委针对其创业过程中遇到的新情况、新问题积极开展互动交流，并为其协调解决贷款问题。从2000年起，连续3年在新沂市信用合作社为其协调贷款每年20万元。
有了坚实的后盾和创业的舞台，李继明4人的干劲更足了。为了尽快改造这座满是杂草、碎石的山岗，他们租来了大小15辆机械，挖掘、碎石、搬运、填土……到第二年开春时，终于把500亩的承包地整治成了一块优质稳产的大农田。李继明和他的伙伴在种植桃树的行间套种西瓜，丰收时节，最忙的时候要一天运销10万多斤西瓜。当年，李继明和他的伙伴们创收50万元。
如今，曾经杂草乱石遍地的踢球山，成为年产值达6000万元的农业示范基地和省级无公害瓜果基地，创造利润700万元，带动周边地区300多农民种植桃树1万多亩。
