为留学卖了房，信中介上了当
据媒体报道，小张是一名高中生，成绩不差，不存在考大学的问题，但是一心想出国深造。由于家庭条件一般，小张的目标是美国的社区大学，希望借助留学中介机构完成心中的梦想。在办理留学事宜的过程中，小张一家人都很信任中介，并且尽量满足中介所提出的要求。在该中介留学顾问的引导下，除了交中介费用之外，小张还改过高中成绩单、为了30万元定期存款的证明卖掉一套房、找公司托关系伪造了可观的家庭收入证明。最后，这位被“包装”得近乎完美的优秀学生在签证过程中露了馅儿，所有的作假信息没能逃过签证官的眼睛。结果，小张因作假被列入黑名单永久拒签。
日前，高中生小张的留学材料作假事件被炒得沸沸扬扬，有人将此归结于留学中介机构的不负责任，也有人归结于小张父母的不理智。留学该不该找中介成了众人讨论的热点。其实，留学申请的方式不止通过中介一种，还有自助申请的方式。那么，学生应该如何靠自己申请留学呢？自助申请留学到底靠谱吗？
谁适合自助申请留学？
据专家介绍，目前每年不通过留学中介去留学的学生在一半左右，今后这个数量应该会稳定上升。专家认为有两类学生比较适合走这条道路，“一类是自主能力比较强的。他们独立思考能力较强，凡事希望亲力亲为。第二类是自身的学术能力比较高（英文能力强、学历高）。他们大都是本科生或者研究生，因为他们的年龄、经历、能力可以达到自助留学的标准。”
专家认为，学生首先要想清楚出国留学的目的，之后要根据自身情况（学习成绩、家庭经济条件、留学时间等）选择一个范围。选定了范围之后，才能进行学校和专业的选择。这一步比较困难，因为学费和排名很容易查到，但是一些细节材料比较难查，学生需要通过互联网和提供自助服务的机构去了解。“最好遵循一个原则：不要盲目跟风申请排名靠前的学校。”
在选定院校后，学生就要去了解具体的入学要求，准备好相关的申请材料，达到入学要求（完成各种需要的考试，比如托福或者雅思）以后，进行申请，拿到入学许可（Offer）以后准备签证。
关于签证申请，专家介绍说，一般来说，大部分国家的签证申请都不会很复杂。“与10年前相比，现在简单很多。学生可以通过网上查看办理签证需要准备的材料和办理流程，从而成功拿到签证。但是有些国家的签证是需要面签的，建议学生找一些能够提供自助留学服务的机构进行培训——签证实录问答培训、现场模拟培训，这对签证成功有很大的帮助。”
自助申请留学的优和劣
对于自助申请留学的优势，专家用了一个生动的比喻，“这就好似买房子。很多人买房子首先一定会去了解具体位置，小区的具体规划，房间的楼层、阳光、景观等。那么自助申请留学就相当于给学生一个机会，让学生能根据自己的需求更多地了解相关信息。”
在他看来，自助留学最大的好处就是学生能亲身参与全过程，靠自己的努力拿到签证，比那些通过留学中介实现留学的学生收获更多，是一次难得的宝贵的成长。而且，专家还强调，自助留学会更透明、安全，可以避免出现委托不当的留学中介而造成的金钱、时间的损失，以及前途的耽误。
“当然，自助申请留学也存在一些劣势”，专家说，“完全靠自己申请会比较费心费时间，需要思考的问题、查询的资料很多。这需要学生更加耐心、细心。但我很支持学生自助申请留学。”
