国际教育协会(Institute of International Education)最新的数据显示，在美国际学生增长迅速，目前达到764495人，这一数字较2011年(723277)上涨了5.7%，与2007年(582984)相比，更是增长了将近1/3。
据“大学世界新闻”(University World News)报道，尽管国际学生大幅增长，但国际生在美国校园仍然只是很小一部分，大约占到全美2050万学生的3.5%，而且与老牌留学国家像澳大利亚、加拿大及英国相比，美国国际学生的增长率远远落后。例如，2011年美国国际生入学率增长40.5%，而同时期，澳大利亚增长125.2%，加拿大暴涨189.5%，英国也增长了90.6%。这意味着，美国高校的国际学生还有很大的增长空间。
国际学生增长迅速 但后劲乏力
仔细观察美国国际生的数据，不难发现这样一种趋势：
第一、 美国国际学生增长的主要来源国为中国和沙特阿拉伯。其中，自2007年起，来自中国的学生增长了186.5%，而来自沙特阿拉伯的国际生则增长了令人吃惊的332.9%。
第二、 国际学生的集中率增高。2000年，国际学生来源国前10位国家的学生人数占到54.5%，而到了2012年，这一份额增加到67%。历史和经验证明，如此高集中的比例，很难有效维持下去，澳大利亚和新西兰就是很典型的例子，这两个国家已经经历了基于不可持续的招生模式而产生的由繁荣到萧条的周期。
第三、 国际学生总体收窄的趋势。2012年，161个国家中有96个国家送学生前来美国，这一数字较2009年出现下降，并且加速迹象明显。
虽然美国的大学教育令人瞩目，但是隐藏的问题也不可忽略，这其中包括：一、美国院校过度依赖中国；二、目前的学生多存在语言水平低以及学术成绩不佳等问题；三、考试和课堂作弊与学生融入社会能力不强成为伴随学生人数增加的“副产品”。
中国学生占国际生1/4份额 美国患上“中国依赖”症
长期以来，美国都大量接纳中国学生，其中很多都是研究生奖学金获得者，过去数十年中，这些学生完成硕士、博士课程后留在美国，为美国的科学和研究做出巨大贡献。
但从2007年开始，这些“精英”学生被大量自费留学的中国本科学生取代，从2007年的9988增长到2012年的74516，增长了656.1%，同比研究生人数从47968增长到88429，增长84.3%。这种趋势造成在美中国学生占国际生的比例从10.6%达到25.4%。虽然占到了1/4的比例，但大多数中国学生都集中在商业及工程科目。
“人才稀释”现象与难以融入问题
2011年，超过400万的学生在本国以外追求高等教育，他们中有很多是有真才实学的全球学生，但也不乏鱼龙混杂之辈，而且后者还成为国际学生中的重要组成部分，这种趋势被称为“人才稀释”。
与此同时，越来越多的报道都将国际学生难以融入美国高校这一现象放大，特别是中国和沙特阿拉伯的学生。沙特学生面对的是特定的社交和学习环境，而中国学生则对美国的学术规则难以应付。
例如，对于那些一心只想拿美国文凭的学生来说，任何校园活动都是对学业的分心，都是应该极力避免的。另外，中国学生缺少对西方课堂学习方法的理解，或者更尖锐地说，例如剽窃、缺乏能力以及完全不愿意从事结构化的团队合作或课堂讨论。当然这可以解释为文化差异的影响，但是部分学生的考试欺诈等行为，则将中国学生推向了更差的境地。
数据显示，美国高校的国际化进程仍然有一段很长的路要走，因此，保证生源质量比短期收益更为值得关注。如果不能的话，教育的质量和完整性就会被牺牲。这种不可持续的动发展将导致不好的结局，正像此前澳大利亚和英国所经历的一样。而无限制性的增长更难以保证学生的成功，并有可能造成严重损害，甚至影响美国的国家声誉。
